Некоторые специалисты считают бхакти-йогу старейшей формой йоги, находя ее корни в Ведах или древних писаниях Индии. Часть гимнов Вед насчитывает более четырех тысяч лет. Бхакти-йога не отделялась как отдельная форма йог влоть до 500 года до н.э. – времени составления Бхагават-гиты, работы на санскрите, где встречаются поучения Кришны – самого любимого божества в индуизме.
Бхакти-йога со временем стала фокусом популярного движения преданных в Индии, известного как бхактимарга, что в переводе означает «путь преданности». Это движение находилось в расцвете с 800 по 1100 год нашей эры. Приблизительно к 900 году, преданные Кришны, которые принадлежали к бхактимарга, создали писание, известное как Бхагавата Пурана, которое содержит наставления Кришны тем, кто поклоняется ему. В одном из фрагментов Бхагавата Пураны Кришна возносит бхакти надо всеми путями достижения благословения. Здесь он говорит, что мудрый человек должен избегать плохой компании и искать сближения с добродетельными, течение их ума можно отметить по их высказываниям. Эти благословенные люди постоянно пересказывают историю Кришны, слушая которую, люди избавляются от греха. Те, кто слушают ее с должной степенью уважения и затем пересказывают ее, становятся преданными Кришны, посвящая ему всю свою веру и преданность.
Основным приобретением от практики бхакти-йоги является большая любовь и близость к Господу, а также умения видеть все существа как отражения Высшего начала. Невзирая на то, что бхакти-йога также полезна для умственной и физической гармонии, улучшение здоровья это далеко не первопричина того, что люди выбирают именно эу форму йоги.
Практика бхакти-йоги не предусматривает никаких специальных процедур по подготовке тела или эмоций. Но, как бы то ни было, западным читателям необходимо собрать больше информации об этой специфической форме йоги, которая смогла бы привлечь их. Такой способ приготовления довольно важен, так как для западной культуры характерно отделение интеллекта от ума, что приводит к тому, что многие люди считают бхакти сугубо эмоциональным явлением, которое не затрагивает ум. Многие великие учителя бхакти-йоги были известны своей мудростью и глубокомыслием, они также были полны преданности. Этот, ранее неизвестный йогический путь, сегодня стал объектом публикаций множества специализированных изданий, которые издаются организациями йоги во всем мире.
Бхакти-йога привлекает людей своей сильной эмоциональной стороной. И все же существует некоторый риск для тех, кто еще не до конца созрел духовно или для тех, кто присоединяется к сектантским группам вместо общности действительно преданных. К примеру, движение Харе Кришна, является побочным по отношению к одной из школ бхакти-йоги, традиции Годива вайшнава. Несмотря на то, что некоторые представители этого движения считают свое присутствие здесь значимым и полезным, многие покинули его из-за нетерпимости к другим вероисповеданиям.
Некоторые исследования последнего времени показали, что подобные духовные практики, как те, которые связаны с бхакти-йогой, оказывают позитивный эффект на психическое и эмоциональное здоровье. Среди улучшений физического здоровья стоит отметить укрепление иммунной системы, понижение кровяного давления и укрепление организма в противодействии хроническим заболеваниям. Повторение мантр или распевание гимнов (киртана) оказалось довольно эффективным по части ослабления боли.
